Nhân (ví dụ 128 nhân, 256 nhân) là gì?
Nhân thường chỉ lõi của CPU (nhân vật lý), là một thông số phần cứng. Nó không liên quan đến engine (động cơ cờ) như Pikafish hay giao diện (GUI) như Shark, vì engine và giao diện đều là phần mềm.
Phần cứng càng nhanh thì engine tính toán càng nhanh, trong đó số lượng nhân là một yếu tố quan trọng vì có nhiều luồng hơn tham gia tính toán. Một yếu tố khác là tốc độ của từng nhân, thường do tần số của mỗi nhân (tốc độ cơ bản) quyết định.
Trong mục CPU của "Task Manager", bạn có thể xem thông số CPU; "Cores" (Lõi) và "Logical processors" (Bộ xử lý logic) lần lượt tương ứng với số nhân và số luồng.
Bạn có thể cấp cho engine sức mạnh tính toán tối đa bằng số "bộ xử lý logic" (luồng), nhưng thông thường nên chừa lại vài luồng cho các tác vụ khác của hệ thống, đồng thời cần cân nhắc vấn đề tản nhiệt, chẳng hạn nhiệt độ cao làm giảm tần số nhân.
Khi số luồng cấp cho engine vượt quá số nhân và máy hỗ trợ siêu phân luồng, ví dụ máy 8 nhân 16 luồng mà cấp cho engine 9 luồng, thì "siêu phân luồng" sẽ được kích hoạt: ít nhất một nhân sẽ được ảo hóa thành hai luồng để thực thi tác vụ (vốn dĩ một nhân chỉ có một luồng thực thi). Lưu ý rằng hai luồng trong cùng một nhân không có chính phụ, chúng cạnh tranh tài nguyên của nhân đó một cách bình đẳng; lúc thì hai bên ngang nhau, lúc thì luồng a chiếm nhiều tốc độ hơn, lúc thì luồng b chiếm nhiều hơn.
Thông thường người ta cho rằng siêu phân luồng có tác dụng tích cực, nhưng vẫn còn tranh cãi. Và dù có tác dụng tích cực thì cũng rất hạn chế.