Độ sâu (số tầng) là gì? Tốc độ lên tầng có đại diện cho sức cờ không?
Với các engine (động cơ cờ) mạnh hiện nay, độ sâu (số tầng) không còn là "độ sâu" thực sự nữa: độ sâu (số tầng) và số nước đã tính hầu như không còn liên quan, vì các chiến lược cắt tỉa và kéo dài hiện nay khiến độ sâu tìm kiếm của các nước đi rất không đồng đều.
Độ sâu hiển thị hiện nay chỉ cho biết quá trình tìm kiếm đã lặp đủ bao nhiêu lần theo các bước tìm kiếm; độ sâu của một số nước đi sẽ vượt con số này, còn độ sâu của đa số nước đi thấp hơn con số này. Nếu gặp thế chiếu bí, thế lặp, hoặc sắp chạm luật 60 nước thì do khối lượng tính toán thấp nên lặp rất nhanh, vì vậy thường có thể thấy những con số như 245 tầng.
Từ "độ sâu" chỉ được giữ lại do di sản lịch sử.
Vì vậy, n tầng không có nghĩa là tối ưu trong n nước; hai thứ này hầu như không liên quan. Dù nói tìm kiếm sâu nhất tới hàng chục nước, vẫn có thế cờ cực đoan mà engine không tính ra nổi một đường chiếu bí vài nước.
Tốc độ lên tầng không đại diện cho sức cờ. Chỉ số duy nhất của sức cờ là dữ liệu kiểm tra khoa học. Về bản chất, thời gian tính càng lâu thì càng mạnh.
Tốc độ lên tầng ở các thế cờ khác nhau có thể khác nhau, với số luồng khác nhau cũng có thể khác nhau, thậm chí do may rủi mà khác nhau. Ở cùng một "độ sâu", nhìn chung số luồng càng nhiều càng mạnh; không phải cứ cùng độ sâu, cùng engine là sức cờ như nhau (chỉ khi dùng 1 luồng mới như vậy).
Khi chạy đa luồng, chủ yếu là tăng độ rộng của cây tìm kiếm, còn tốc độ lên tầng chỉ là sản phẩm phụ; đôi khi tốc độ lên tầng thậm chí còn không bằng khi dùng ít luồng hơn. Chỉ nhìn phiến diện vào tốc độ lên tầng là sai lầm.
Với cùng một engine, bất kể tập lệnh nào, bất kể trên máy nào và có bật siêu phân luồng hay không, miễn là các thiết lập có thể ảnh hưởng đến đường tìm kiếm của engine giống nhau (ví dụ kích thước bảng hash, thiết lập luật cờ, multipv... giống nhau) và bảng hash đã được xóa, thì kết quả phân tích ở mỗi tầng với 1 luồng là hoàn toàn giống nhau, chỉ có nps và thời gian khác nhau (còn đa luồng thì có tính ngẫu nhiên). Do đó, với một luồng, độ sâu lớn quả thật phản ánh sức cờ mạnh, vì độ sâu lớn cho thấy thời gian tìm kiếm lâu hơn; nhưng với đa luồng thì "độ sâu" như vậy không còn dùng để so sánh sức cờ engine được nữa: đa luồng vừa không thể so sánh với nhau, vừa không thể so sánh với đơn luồng.
Với người chơi bình thường, nếu tốc độ lên tầng chậm đi rõ rệt so với đầu ván, có thể là do đã tính tới một số biến quan trọng khiến cắt tỉa ít đi nên chậm hơn, hoặc do thế cờ phía sau ưu thế quá lớn khiến điểm số không còn phân biệt rõ ràng. Ngoài ra, phần lớn ý nghĩa của nó chỉ là để nhìn cho dễ chịu.